Каково же происхождение слова фортепиано? Название это произошло от итальянских слов forte — «громко» и piano — «тихо». С чем же это связано? Дело в том, что до фортепиано в качестве струнно-клавишных инструментов использовали клавесины:
и клавикорды:
При нажатии на клавишу, клавесин защипывал струну специальным язычком, а клавикорд ударял по струне штифтом. Причём от силы нажатия на клавишу громкость никак не зависела. И вот примерно в 1709 году Бартоломео Кристофори ди Франческо изобрёл специальную механическую систему, в которой при нажатии на клавишу по струне били молоточки, причём сила удара молоточка зависела от силы нажатия на клавишу. Таким образом инструмент мог издавать и громкие звуки и тихие. Конструкция была названа gravicembalo col piano e forte, откуда и появилось современное название инструмента – фортепиано.
